兩人手挽手親親密密地走到長桌前，雖然在場的都是最裝逼的上流社會中人，但餐桌上的戰況卻很可觀，卡洛琳游目四顧，發現大家在攀談的時候並不是優雅地舉著酒杯，而是三三兩兩地圍聚在以餐桌為圓心呈發散狀的椅子沙發上，手裏端著盤子=＿=

喬治安娜很後悔她對卡洛琳小姐一見如故後，就忘記了今天來賓利府邸最重要的目的（嗯？！），她難得孩子氣地嘟起嘴，盯著已經空掉的幾個盤子露出被奪食的寵物一樣的表情。

卡洛琳被萌了一下，輕咳一聲，她好心地隨意說道：“幸好栗粉糕還剩不少，還有芙蓉糕，這兩樣是諾亞最拿手的，怎麽沒有人品嘗呢？”她一副‘大家真是暴殄天物’的模樣，將兩樣外觀很樸實無華的糕點放進了盤子。

喬治安娜眼睛亮了亮，像偷腥的貓一樣迅速地跟著她掃蕩了一遍長桌。

卡洛琳心裏偷笑，有種吃貨見吃貨的親切感。

默默跟在妹妹身後的達西先生將兩人的互動盡收眼底，他心裏不由產生了些奇怪的感覺，在卡洛琳小姐這裏，喬治安娜的待遇比自己好太多了吧？想到賓利常掛在嘴邊的、‘我的小凱莉非常善良、貼心、細致、周到’，達西先生親眼旁觀到這樣的體貼，感受十分微妙。

卡洛琳與喬治安娜剛取好了食物，相攜要回到座位上，宴會廳門口突然進來了兩個人。

門口的侍者恭敬地上前接取了他們的外套，又遞上熱咖啡。

“埃德蒙，你來的太晚了！”賓利上前同埃德蒙擁抱了一下，他拍拍對方的肩膀，調侃道：“夥計，你簡直像剛從田裏出來一樣！是什麽讓你這麽狼狽？”

埃德蒙無意識地整了整衣領，神色卻很雀躍，他笑著答：“查爾斯，我能來就很幸運了。真不知道艦隊街的治安什麽時候變得那樣差，居然有人圍在沃爾特家門口公然示威，若不是惦記著你的邀約，我哪裏會讓自己如此不得體地出現在大家面前。”

他哈哈一笑，又緊接著介紹身邊的人：“希望你不計較作為不速之客的赫斯特先生，他是我們報社今年的王牌！”

賓利主動伸出手來：“赫斯特先生，能叫埃蒙德這樣推崇的人，您還是我所知的第一位。認識您很榮幸！”

赫斯特只能算是一位普通的紳士，不得不說他有些不修邊幅的發型和過時的裝扮、局促的姿態都與宴會廳格格不入，賓利的友好讓他松了一口氣。

“您過獎了！”他連忙伸出手，誠懇道：“賓利先生，請叫我韋恩就好。”

見喬治安娜有些不解地看著來人，達西先生低聲解釋：“埃蒙德的舅舅是電訊報的發行人。”

卡洛琳聽到後也覺漲姿勢，她並不完全清楚查爾斯在外面的社交圈子，只是這位有些貌不驚人的赫斯特先生，卡洛琳明明沒有見過，卻莫名覺得有些熟。

她不禁問身邊的百事通先生：“達西先生，您知道這位赫斯特先生的來歷麽？”

達西乍聽到她主動開口提問，略怔了一下，才回道：“雖然很想為卡洛琳小姐解惑，但很遺憾，我也是初次聽聞這位赫斯特先生的大名。”

剛聽到他清冷的聲音，卡洛琳就後悔了，許是達西先生有妹妹在側時，態度實在太過溫和，讓她有些忘記天高地厚了……

於是達西發現，眼前的卡洛琳小姐又恢覆成原本抗拒的模樣，好像自己變成了看一眼就能令人顫抖的洪水野獸。

如果卡洛琳知道他此時所想，恐怕會告訴達西先生一個不太令人愉快的真相——您真的比洪水猛獸可怕太多。

“賓利小姐，你家裏對來客的篩選太過隨意了。”動人卻又十足倨傲的嗓音，維納斯·卡斯林小姐靠近時帶來一陣香風。

卡洛琳有些不太會應付這樣不客氣的尊貴客人，畢竟這個時代她所處的圈子裏，絕大多數人說話行事都是非常委婉的，很少有人直白到讓交談者下不來臺。但顯然，這位維納斯小姐並不是這樣的。

她似乎也並不在乎卡洛琳的回應，很快就轉向了達西先生，面上雖然依舊倨傲，但也自然地帶了女性的嫵媚，一瞬間魅力全開。

“埃蒙德交朋友越發不計較出身了，但看他如今的行事就能想明白他只能依靠母家的原因了。”維納斯小姐的聲音都顯得多情許多：“達西先生，我覺得您一定明白我此時所想！”

真狡猾啊！

卡洛琳覺得自己get了新技能，以如今男士的紳士程度，當你這樣問的時候，他們一定不會否定一句：“哦抱歉，我完全不明白！”

可惜達西先生不是常人，在他眼裏出身雖然重要，但他也並不會在對方身上沒有表現出讓他無法忍受的陋習或人品瑕疵時就全盤否定，更何況，他從來不會慣著女士。

於是他答道：“此時我還無法回答您的問題，卡斯林小姐。畢竟我對這位赫斯特先生完全不了解，而又恰好對埃蒙德算得上熟識。”

維納斯·卡斯林精致裝扮過的紅唇和雙眼都微微張大，一副很不可置信的模樣。卡洛琳覺得她這樣的表情很熟悉，好像每一個版本的影視劇，在女配角‘賓利小姐’自作聰明地貶低了伊麗莎白後、聽到的卻是達西對女主先生完全相反的讚美時，總會露出這樣的神情吧。

只是卡斯林小姐臉上不甘埋怨之色更重，又在心中自信地懷疑，以她的美貌，多少男士都難以企及一個奉承她的機會，而達西卻反其道而行之，不是傻就是欲擒故縱。

而對達西用情至深的‘賓利小姐’則多了傷心甚至是不知所措，因為這樣的慌亂，於是一而再再而三地通過言語挖苦諷刺伊麗莎白的方法，試圖抹殺女主在達西先生心目中的好感。

多麽愚蠢，又可憐？

如果沒有遇見達西，她也許可以一直做那個驕傲肆意的淑女，有些無傷大雅的小刻薄，但因為多年來所受到的良好教育，這並不能掩蓋她身上的優點，而不是因為嫉妒，失去理智，內心的偏執與陰暗被無限放大，終究變成了一個面目可憎的人。

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